「重慶飯店別館」にてリクエストランチ

　「重慶飯店別館」が７月末をもって閉店するという。理由は同店が入居している中華学院の建物が改築されるからである。
　「重慶飯店」は本館も建て替え中だし、今後はどうなるのか分からないので、とりあえず「重慶」のランチを食べておこうと思い、先日の昼過ぎに出かけてみた。

　着工は来春で、２０２０年末に完成するらしい。
　「重慶飯店別館」が撤退したあとは、そこに現在敷地内にある横浜中華保育園が仮入居し、保育園は隣りの華僑総会事務所とともに解体され、その跡地に新校舎が建設される予定。

　今月は「重慶飯店別館」最後の月ということで、お客様のリクエストが多かったメニューが提供されている。
　私はリクエストに参加できなかったが、もし今からでも注文できるならば、白担担麺をお願いしたい。
　この日はそれが出ていなかったので、この中から汁なし担担麺を選んだ。

　中に入ると、平日の昼過ぎという時間にもかかわらず、けっこうな行列ができていた。毎日、中華街でランチを食べていたころは、並んででも食べるなんてことは絶対なかったのだが、次はいつ来られるのか分からないと思うと、行列に加わるのは仕方ない。
　私の前に１０人ほどいたが、この人たちが５人、４人、１人という構成ならばすぐに順番が回ってきそうだが、全員が一人だとかなり時間がかかりそう。
　そんなことを考えながら、私より先に入った先輩方を注意深く観察する。しばらく見ているとなんとなく構成が分かってきた。３人、３人、２人、２人というグループだった。なので私の順番は５番目だ。
　これならそれほど時間がかからないだろうと思う。ちょっと余裕が生まれて後ろを振り返ると、後輩たちが６人も増えていた。そこに７人目のサラリーマンがやって来て、「どのくらい時間がかかりますか」なんて聞いていたが、もろん、受付スタッフの方が答えられることはできない。そのリーマンは仕方なく店を出ていった。

　意外と短時間のうちに私の順番が回ってきた。
　店内の様子は写真に撮っていなので、行ったことのない方はコチラからご覧くださいね。

　着席すると間もなく、ランチのセットが運ばれてきた。３杯はとれるほどのスープ。担担麺の場合、希望すればライスも付く。この日は腹八分目にしておこうと思い、ご飯は半分程度にしてもらった。

　やがて汁なし担担麺が運ばれてきた。見た目はなんてことない風情であるが、この麺の下に辛い汁が少しだけ溜まっているんだよね。

　ワシワシとかき混ぜる。これでも足りないくらいだ。このあとさらにかき回す。
　麺に辛いタレが絡まったところで、食べ始めるのだが、ここで一気に啜ってはいけない。絶対に咽るからね。
　ここは麺をレンゲに移し替えて、ソロリ、ソロリと咥えていく。口内が辛さに馴染んできたら、もう大丈夫だ。水の入ったコップを横に置いて、少しずつ啜りこむ。
　「一楽」の激辛麻辣麺に比べたら、この辛さはたいしたことはない。が、食べ続けていくうちに、やっぱり汗が噴き出してきた。ほとんど髪の毛のなくなった頭から額にかけて汗が滴ってくる。
　それでも旨いから休みなく啜り続け、あっという間に完食だぁ。　